Redacción
Es una escena que se repite después de muchos accidentes de tránsito. Un automóvil moderno termina con toda la parte delantera destruida, mientras que un vehículo fabricado hace 30 o 40 años apenas presenta algunos daños visibles.
La reacción suele ser inmediata: "Los autos de antes sí eran fuertes."
Sin embargo, los especialistas en reconstrucción de accidentes viales explican que esa conclusión es incorrecta.
En realidad, un auto moderno está diseñado para romperse. Y esa decisión de ingeniería tiene un único objetivo: salvar vidas.
Cuando dos vehículos impactan, la enorme energía cinética generada por la velocidad debe disiparse de alguna manera.
En los automóviles antiguos, esa energía se transmitía casi directamente al conductor y a los pasajeros debido a que la estructura era extremadamente rígida.
En cambio, los vehículos actuales incorporan zonas de deformación programada, estructuras especialmente diseñadas para absorber gran parte de la energía del impacto antes de que llegue al habitáculo donde viajan las personas. Este principio aumenta el tiempo de desaceleración del cuerpo humano y reduce considerablemente las fuerzas que actúan sobre los ocupantes.
La respuesta es sencilla: porque hizo exactamente lo que debía hacer.
Durante una colisión frontal:
Desde afuera parece una destrucción total.
Pero esa deformación controlada absorbió una enorme cantidad de energía que, de otro modo, habría impactado directamente sobre el cuerpo de los ocupantes.
Los vehículos fabricados hace varias décadas respondían a otra filosofía de diseño. Su estructura era mucho más rígida y resistente a la deformación.
A simple vista parecen soportar mejor un impacto.
Sin embargo, al no deformarse lo suficiente, gran parte de la energía del choque se transmite directamente al conductor y a los pasajeros.
En muchos accidentes, el vehículo conserva relativamente su forma, pero las lesiones de quienes viajaban en él son considerablemente más graves.
Diversas investigaciones internacionales coinciden en que los vehículos modernos ofrecen una protección significativamente superior respecto de los modelos más antiguos.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA) sostiene que las mejoras estructurales, los airbags, los cinturones con pretensores y las zonas de deformación han reducido de manera importante el riesgo de muerte y lesiones graves en accidentes de tránsito.
Incluso estudios recientes muestran que conducir vehículos más antiguos incrementa el riesgo de sufrir lesiones fatales, especialmente cuando carecen de las tecnologías de seguridad incorporadas en los modelos actuales.
Porque muchas personas evalúan únicamente el estado del vehículo después del accidente.
Pero un perito accidentológico analiza otros factores:
En una pericia forense, un automóvil completamente deformado puede ser considerado un vehículo que cumplió correctamente su función de proteger la vida de sus ocupantes.
Los vehículos actuales incorporan múltiples sistemas que trabajan simultáneamente durante un accidente:
Todos estos elementos conforman un sistema integral de protección que prácticamente no existía en los automóviles fabricados hace varias décadas.
La evidencia científica es contundente. Aunque después de un choque un automóvil moderno pueda verse mucho más destruido que uno antiguo, esa destrucción controlada forma parte de su diseño de seguridad.
En igualdad de condiciones, los vehículos modernos ofrecen mayores probabilidades de supervivencia y reducen significativamente el riesgo de lesiones graves gracias a la combinación de estructuras deformables, habitáculos reforzados y tecnologías activas y pasivas de seguridad.
