Lo que hace algunos años parecía el argumento de una película futurista hoy mueve dinero real y suma cada vez más usuarios.
Personas de distintas edades están pagando para tener compañía.
Y las tarifas no son precisamente bajas.
El fenómeno de los llamados "amigos de alquiler" creció impulsado por plataformas digitales que conectan a personas dispuestas a brindar tiempo, conversación y acompañamiento.
Los precios pueden variar entre 20.000 y 100.000 pesos por hora.
En algunos casos, los valores rondan los 50 dólares por encuentro.
Pero la propuesta va mucho más allá de una simple charla.
Las plataformas permiten contratar acompañamiento para diferentes situaciones de la vida cotidiana.
Entre ellas:
También existen opciones para viajeros que buscan un guía local o simplemente alguien con quien compartir tiempo durante una visita a una ciudad desconocida.
Sin embargo, las empresas hacen una aclaración clave.
Los servicios son exclusivamente platónicos.
Las compañías indican que las contrataciones están orientadas a la amistad, la conversación, la escucha o el acompañamiento social.
No se presentan como servicios de citas ni de relaciones sentimentales.
Aun así, el fenómeno genera debate.
Porque detrás del negocio aparece una realidad mucho más profunda.
El avance de estas plataformas coincide con datos que muestran un aumento de la soledad no deseada en distintos sectores de la sociedad.
Según estadísticas recientes, más del 57% de los adultos mayores percibe niveles moderados de soledad.
El dato llama la atención por sí solo.
Pero hay otro indicador que resulta aún más revelador.
Alrededor del 30% de las llamadas a líneas de asistencia de salud mental corresponden a personas que no atraviesan una crisis.
Simplemente necesitan conversar con alguien.
Ese contexto ayuda a explicar por qué aplicaciones como Alqui Friend, Rent a Friend, Rent a Local Friend y FriendPC lograron consolidarse dentro de un mercado que continúa expandiéndose.
Para algunos usuarios, estas plataformas representan una oportunidad para generar vínculos, conocer personas o atravesar momentos difíciles con acompañamiento.
Para otros, el crecimiento del sector refleja una transformación profunda en la manera en que las personas construyen relaciones humanas.
Lo cierto es que la amistad, históricamente asociada a la espontaneidad y los vínculos genuinos, encontró una nueva dimensión económica en la era digital.
Y la pregunta que comienza a instalarse es inevitable.
¿Estamos frente a una solución innovadora para combatir la soledad o ante una señal de que cada vez cuesta más conectar con los demás?
¿Qué opinás sobre este fenómeno? ¿Pagarías por compañía o creés que la amistad no debería convertirse en un servicio?
